Australian Open 2023: भारत के शीर्ष रैंक वाले एकल खिलाड़ी एचएस प्रणय (HS Prannoy) रविवार, 6 अगस्त को ऑस्ट्रेलियन ओपन 2023, जो एक सुपर 500 टूर्नामेंट है, उसके फाइनल में चीन के वेंग होंगयांग (Weng Hongyang) से 9-21, 23-21, 20-22 से हार गए।
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इस मैच की शुरुआत में ही वेंग ने कोर्ट पर जबरदस्त प्रदर्शन किया और अपना प्रभुत्व दिखाते हुए प्रणय को 3-0 से हरा दिया। हालांकि भारतीय खिलाड़ी ने संघर्ष किया और अंतर को 3-5 तक कम करने में सफल रहे। लेकिन वह स्कोर बराबर करने के प्रयास विफल हो गए। क्योंकि प्रणय वेंग की आक्रामक वॉलीइंग और पिछले मैचों की अपनी थकान का शिकार हो गए। वेंग ने लगातार सात अंक बनाए और पहला गेम आसानी से 21-9 से अपने नाम कर लिया।
वहीं दूसरे गेम में खिलाड़ियों के बीच गति बदल गई। वेंग के शुरुआती 3-0 की बढ़त लेने के बावजूद प्रणय स्कोर पलटने में कामयाब रहे। दोनों खिलाड़ियों ने कुशल गेमप्ले का प्रदर्शन करते हुए कई आमने-सामने की मुठभेड़ें कीं। प्रणय ने प्रभावशाली लचीलापन और साहस दिखाते हुए स्कोर 19-19 से बराबर कर दिया। हालांकि जब वेंग ने चिकित्सा सहायता के लिए फोन किया तो नाटक और गहरा हो गया। इसके बावजूद प्रणय ने कुशलतापूर्वक गेम को 23-21 से अपने पक्ष में कर लिया।
Australian Open 2023: वहीं निर्णायक गेम में प्रणय ने शुरुआती बढ़त हासिल करते हुए रणनीतिक खेल दिखाया। वेंग की थकान के बावजूद उन्होंने ताकत जुटाई और प्रणय की बढ़त को 13-16 से कम करने में सफल रहे। अविश्वसनीय दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन करते हुए वेंग ने अंततः 22-20 से जीत हासिल की, जिससे चीनी खिलाड़ी ऑस्ट्रेलियन ओपन 2023 का चैंपियन बन गए।
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यह हार मलेशिया मास्टर्स 2023 के फाइनल से बहुत पीछे है जब प्रणय वेंग के खिलाफ विजयी हुए थे। एक ऐसी जीत जिसने उनके पहले बीडब्ल्यूएफ विश्व टूर खिताब और छह वर्षों में उनके पहले पुरुष एकल खिताब को चिह्नित किया था। हालिया हार के बावजूद मलेशियाई मास्टर्स 2023 में प्रणय के प्रदर्शन की यादें हैं, जहां उन्होंने वेंग पर जीत हासिल की थी, जो उनकी अटूट प्रतिभा और दृढ़ता का प्रमाण है। लेकिन अब वेंग ने इस टूर्नामेंट में प्रणय को मात देकर उनकी बराबरी कर ली है और अब इस मैच के बाद दोनों का स्कोर 1-1 हो गया है।
इससे पहले प्रणय ने शनिवार 5 अगस्त को साथी भारतीय प्रियांशु राजावत को सीधे गेमों में 21-18, 21-12 से हराकर ऑस्ट्रेलियन ओपन 2023 के फाइनल में प्रवेश किया था। ऑरलियन्स मास्टर्स चैंपियन राजावत ने पहले गेम में कड़ी टक्कर दी, लेकिन प्रणय के अनुभव ने उन्हें दूसरा गेम आसानी से जीतने और जीत सुनिश्चित करने में मदद की।
भारतीय हटलर पूरे सप्ताह शानदार दिखे और यह क्वार्टर फाइनल में विश्व नंबर 2 और शीर्ष वरीयता प्राप्त एंथोनी गिंटिंग पर उनकी जीत के दौरान सबसे अधिक स्पष्ट हुआ।
ऑस्ट्रेलियन ओपन, एक सुपर 500 प्रतियोगिता, बैडमिंटन कैलेंडर पर इस स्तर पर सात में से एक है। सुपर 500 बीडब्ल्यूएफ टूर्नामेंट रैंकिंग प्रणाली में एक ग्रेड 2 (स्तर 4) कार्यक्रम है।
ऑस्ट्रेलियन ओपन के नतीजों को पेरिस 2024 ओलंपिक के लिए खिलाड़ियों की क्वालीफाइंग रैंकिंग में गिना जाएगा। पेरिस खेलों में बैडमिंटन के लिए क्वालिफिकेशन विंडो 1 मई से शुरू हुई।
बैडमिंटन कैलेंडर में अगला विश्व चैंपियनशिप है, जो 21 अगस्त से कोपेनहेगन में शुरू हो रही है।
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